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Veracruz es un punto neurálgico para las operaciones del crimen organizado global y de acuerdo con el informe "Evaluación Nacional de Amenazas por Drogas 2025" de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos, al menos cuatro cárteles mexicanos tienen presencia activa en el estado: el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), el Cártel de Sinaloa (CDS), el Cártel del Noreste (CDN) y el Cártel del Golfo (CDG).
En febrero de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó a seis cárteles mexicanos, incluidos el CJNG, el Cártel de Sinaloa, el CDG y el CDN, como organizaciones terroristas extranjeras.
El CJNG ha consolidado su presencia en los 32 entidades de México, incluyendo Veracruz, donde surgió con la irrupción de Los Matazetas.
La DEA lo identifica como una de las organizaciones criminales transnacionales más poderosas y violentas, siendo un proveedor clave de fentanilo ilícito hacia Estados Unidos.
Su control sobre puertos estratégicos como Manzanillo, Lázaro Cárdenas y Veracruz le ha permitido integrar estos puntos a su estructura logística criminal, facilitando la importación de precursores químicos desde Asia y América Latina.
La DEA señala que el CJNG podría aprovechar el conflicto interno entre las facciones Los Mayos y Los Chapitos del Cártel de Sinaloa, potencialmente aliándose con Los Chapitos, lo que podría alterar el equilibrio criminal en México y aumentar el tráfico de drogas y armas en la frontera con Estados Unidos.
El Cártel de Sinaloa opera en 31 entidades federativas, incluyendo Veracruz. Es un importante productor y traficante de fentanilo, metanfetamina, cocaína, heroína y marihuana hacia Estados Unidos y otros 40 países.
La DEA ha identificado a decenas de miles de miembros y asociados del CDS operando en redes descentralizadas.
El 25 de julio de 2024, las autoridades estadounidenses arrestaron a Ismael "El Mayo" Zambada-García, cofundador y líder del cártel, y a Joaquín Guzmán-López, miembro de la facción Los Chapitos, en Nuevo México. Este arresto intensificó las tensiones entre las facciones Los Mayos y Los Chapitos, conflicto que persiste hasta la fecha.
Sus tentáculos han sido detectados en la región montañosa de Xalapa, Veracruz-Alvarado y sur del estado.
Surgido de Los Zetas, el CDN mantiene operaciones en Veracruz, principalmente en la región norte, colindante con Tamaulipas y Nuevo León.
En las calles de Xalapa, un grafiti mal trazado en una pared de la colonia Felipe Carrillo Puerto rezaba: "Puro CDN, arriba Los Zetas". No es una simple pintada; es una declaración de presencia del Cártel del Noreste (CDN), una escisión de Los Zetas que busca recuperar el control perdido en Veracruz.
Cártel del Noreste en Veracruz todavía opera con bajo perfil. Veracruz no es un terreno fácil. Aquí, el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG) tiene sus propias reglas.
Desde la era del Z-40, la familia Treviño Morales ha buscado recuperar los espacios que dominaron durante el gobierno de Fidel Herrera Beltrán, cuando Veracruz era un bastión de Los Zetas.
Sin embargo, los tiempos han cambiado. El puerto de Veracruz, Tuxpan y la zona norte del estado son ahora feudos donde el CJNG y el Cártel de Sinaloa.
En estas zonas, la brutalidad del narcotráfico se oculta tras una paz aparente, mientras las luchas internas desgastan a los grupos rivales.
En el sur, en zonas como Coatzacoalcos y Minatitlán, los dos grupos ya se han enfrentado.
Y en el centro, en lugares como Córdoba, Orizaba y Xalapa, sus movimientos son más sutiles, casi imperceptibles. Lo mismo con Los Tuxtlas, y el Papaloapan, alertó a Imagen del Golfo el especialista Ricardo Ravelo.
La DEA detalla que el CDN se caracteriza por su violencia, con actos como asesinatos, torturas y secuestros, y se dedica al tráfico de fentanilo, metanfetamina, cocaína, heroína y marihuana.
Además, está involucrado en el contrabando de personas, explotando a migrantes para extorsión o trabajo forzado. Sus actividades se extienden a centros de distribución en Texas, como San Antonio, Austin y Dallas-Fort Worth.
En febrero de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó al CDN como una organización terrorista extranjera
El CDG, con una histórica base de operaciones en la zona norte de Veracruz, opera también en Tamaulipas, Coahuila, Nuevo León y la Ciudad de México. Actualmente fragmentado, el CDG está dividido en facciones, siendo las más poderosas Los Metros y Los Escorpiones.
Los Metros, aliados con el CJNG, facilitan el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y aseguran acceso al Puerto de Altamira para importar precursores químicos.
Los Escorpiones luchan por el control de Reynosa, Tamaulipas, mientras que una facción menor, Los Ciclones, se enfrenta tanto al CDN como a Los Metros. El CDG trafica cocaína, heroína y marihuana en grandes cantidades.