Día Mundial de la esclerosis múltiple; ¿es hereditaria?

Este 30 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (EM) bajo el lema "Mi diagnóstico de Esclerosis Múltiple" que tiene como objetivos concientizar sobre la enfermedad, dar un diagnóstico temprano y preciso para todos los pacientes.

La EM es un padecimiento autoinmune que afecta al sistema nervioso central. Es decir, el propio sistema inmunitario ataca la vaina protectora que recubre las fibras nerviosas, llamada mielina. Esto interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, de acuerdo con la Clínica Mayo.

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¿Cuántas personas viven con EM en México y cuáles son los síntomas?

El Día Mundial de la enfermedad surgió en 2009 gracias a la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple, que declaró la fecha para hacer conciencia sobre el problema que afecta a aproximadamente 2.8 millones de personas en el mundo. 

De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en México no hay una estadística sobre cuántas personas padecen EM, sin embargo se estima que son 20 mil personas, de entre 20 y 40 años de edad.

Además de los enfermos, unas dos terceras partes son mujeres, aproximadamente 5% adolescentes o niños mayores de ocho años, afirmó Irene Treviño Frenk, académica de la Facultad de Medicina de la institución.

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Ahora bien, no hay antecedentes específicos que determinen la enfermedad, ya que es un padecimiento multifactorial, es decir, se ha observado que la deficiencia de vitamina D es un factor que, al combinarse con otros de riesgo puede disparar los casos; inclusive bebés que in utero vivieron meses de poco sol, tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. 

A esto se añade el estilo de vida en las ciudades, factores como la contaminación, mayor consumo de sal, exposición al humo de cigarro, obesidad en la infancia o adolescencia, e infecciones virales. 

La académica agrega que "uno de los factores es el origen genético caucásico. Y en México tenemos un altísimo mestizaje, y su prevalencia es mayor que en otros países de Latinoamérica".

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Los síntomas y signos de la EM, de acuerdo con la Clínica Mayo, son:

1. Debilidad muscular
2. Pérdida de sensibilidad en extremidades
3. Problemas de visión
4. Alteraciones en el equilibrio y la coordinación
5. Fatiga intensa
6. Dificultades cognitivas, como problemas de concentración o memoria

Cabe destacar que no hay cura para la enfermedad, por lo que un diagnóstico temprano es crucial para que los pacientes puedan mantener una calidad de vida óptima.